Si vous cherchez un moyen simple et gratuit de générer des miniatures de sites web, vous avez sans doute constaté que la tâche est devenue beaucoup plus compliquée qu’avant. Pendant longtemps, des services comme Robothumb ou Easy‑Thumb permettaient de récupérer automatiquement des aperçus de pages web sans frais et sans prise de tête. Mais ces outils ont disparu ou sont devenus payants, laissant de nombreux webmasters sans solution fiable.
Aujourd’hui, beaucoup d’utilisateurs se retrouvent à chercher désespérément une alternative gratuite pour illustrer un annuaire, un outil SEO ou une liste de liens. Et c’est normal : la plupart des services encore disponibles imposent une inscription, une clé API, ou proposent une version gratuite tellement limitée qu’elle ne suffit jamais pour un vrai site. Résultat, ce qui devrait être une simple miniature devient un casse‑tête.
Le contexte : la fin des services gratuits comme Robothumb et Easy‑Thumb
Pendant longtemps, les webmasters pouvaient compter sur des services comme Robothumb ou Easy‑Thumb pour générer automatiquement des miniatures de sites web. Ces outils étaient simples, efficaces et surtout gratuits, ce qui les rendait parfaits pour les annuaires, les agrégateurs ou les outils SEO.
Mais au fil des années, ces services ont soit fermé, soit arrêté la maintenance. Easy-Thumb est toujours actif mais les miniatures sont en erreur 95% du temps.
Des solutions modernes, mais limitées dans leurs versions gratuites
Au fil du temps, plusieurs nouveaux services de génération de miniatures sont apparus pour remplacer Robothumb, Easy‑Thumb et les autres outils historiques. Sur le papier, ces solutions semblent modernes et performantes, mais elles sont aussi beaucoup plus complexes à utiliser. La plupart imposent une inscription obligatoire, une clé API, une configuration technique ou des paramètres avancés qui ne conviennent pas forcément aux webmasters qui veulent simplement afficher une miniature propre et rapide dans leur annuaire.
Le problème, c’est que même lorsque ces services proposent une version gratuite, celle‑ci est presque toujours trop limitée pour un usage réel. Quotas ridicules, résolution bridée, nombre de captures restreint, ou encore interdiction d’un usage intensif : impossible de gérer un annuaire ou un site avec plusieurs centaines de fiches sans se retrouver bloqué au bout de quelques jours. Résultat, la majorité de ces offres « gratuites » ne le sont que sur le papier, et deviennent rapidement payantes dès qu’on veut les utiliser sérieusement.
| Service | Gratuité | Inscription | Limites principales | Adapté au volume ? |
|---|---|---|---|---|
| Thum.io | Version gratuite très limitée | Oui | Résolution faible, quotas réduits, API restreinte | ❌ Non, trop limité |
| Microlink | Gratuit mais avec quotas | Oui (clé API) | Nombre de requêtes limité, usage intensif payant | ⚠️ Possible mais coûteux |
| PagePeeker | Gratuit en basse résolution | Non | Miniatures petites, API payante pour du sérieux | ❌ Non |
| ScreenshotAPI | Version gratuite minuscule | Oui | Quotas ridicules, limitations strictes | ❌ Non |
| Browserless / services headless | Gratuit en self‑host | Oui (installation) | Nécessite un serveur, maintenance technique | ⚠️ Oui si technique |
| Google PageSpeed API | Gratuit | Oui (clé API) | Pas d’URL directe, nécessite un script pour extraire l’image | ⚠️ Possible mais complexe |
Comment générer des miniatures gratuitement grâce à mShots
mShots est un service interne utilisé par WordPress.com pour générer automatiquement des aperçus de sites web. Ce que peu de gens savent, c’est que ce service est ouvert au public, totalement gratuit, et ne nécessite aucune inscription ni clé API. Il suffit d’appeler une URL spécifique pour obtenir instantanément une miniature d’un site web, prête à être affichée dans un annuaire ou un outil SEO.
Le fonctionnement est extrêmement simple : vous fournissez l’URL du site que vous souhaitez capturer, et mShots renvoie une image générée en temps réel. Par exemple, pour obtenir une miniature du site exemple.com, il suffit d’appeler :
https://s.wordpress.com/mshots/v1/https://exemple.com |
Par défaut, mShots renvoie une image de taille moyenne, mais il est possible d’ajuster certains paramètres pour obtenir un rendu plus adapté à votre mise en page.
Exemples d’utilisation
Miniature d’un site avec la largeur par défaut :
<img src="https://s.wordpress.com/mshots/v1/https://mozilla.org" alt="Miniature de Mozilla"> |
Miniature avec une largeur définie à 320 pixels :
<img src="https://s.wordpress.com/mshots/v1/https://wikipedia.org?w=320" alt="Miniature de Wikipedia"> |
Miniature en haute résolution (par exemple 1024 px de large) :
<img src="https://s.wordpress.com/mshots/v1/https://github.com?w=1024" alt="Miniature de GitHub"> |
Miniature avec un timeout personnalisé (par exemple 5 secondes) :
<img src="https://s.wordpress.com/mshots/v1/https://example.com?timeout=5000" alt="Miniature avec timeout"> |
Miniature avec un user-agent personnalisé (rarement utile, mais possible) :
<img src="https://s.wordpress.com/mshots/v1/https://example.com?useragent=firefox" alt="Miniature avec user-agent Firefox" |
Les paramètres disponibles
mShots ne propose pas une multitude d’options, mais les quelques paramètres disponibles suffisent largement pour la majorité des usages.
| Paramètre | Description | Exemple |
|---|---|---|
| w | Définit la largeur de l’image en pixels. La hauteur s’ajuste automatiquement. | ?w=320 |
| h | Peut être utilisé pour forcer une hauteur maximale, mais n’est pas toujours respecté selon le site capturé. | ?h=240 |
| timeout | Définit le temps maximum (en ms) que mShots attendra avant d’abandonner la capture. | ?timeout=5000 |
| useragent | Permet de spécifier un user-agent personnalisé (rarement utile). | ?useragent=firefox |
Dans la pratique, le paramètre le plus utile est w, car il permet d’obtenir une miniature parfaitement adaptée à votre mise en page. Pour un annuaire, une largeur de 300 à 400 pixels est généralement idéale.
Pourquoi mShots reste la meilleure option gratuite
Dans un paysage où la majorité des services de génération de miniatures sont devenus payants, limités ou inutilement complexes, mShots se distingue par sa simplicité et son efficacité. Là où d’autres imposent une inscription, une clé API ou des quotas trop faibles pour un usage réel, mShots offre une solution directe, stable et totalement gratuite. Une simple URL suffit pour obtenir une miniature propre, sans configuration, sans compte utilisateur et sans contrainte technique.
Cette approche minimaliste, mais redoutablement pratique, en fait aujourd’hui la meilleure option pour les webmasters qui veulent illustrer un annuaire, un outil SEO ou n’importe quel projet nécessitant des aperçus de sites web. Les exemples intégrés dans cet article montrent à quel point son utilisation est immédiate : une balise <img> et l’URL du site à capturer, rien de plus. Dans un contexte où les alternatives se multiplient mais se complexifient, mShots reste la solution la plus accessible, la plus fiable et la plus adaptée à un usage gratuit et illimité.